¿Qué hacemos en ella o que uso damos a nuestra computadora personal?.

¿Cómo hace la computadora lo que hacemos en ella o con ella?.

La respuesta a la primera pregunta es muy amplia: Jugamos, escribimos, procesamos datos, platicamos con nuestros amigos en el chat, recibimos y enviamos cartas con el correo electrónico y más. En términos generales, aquí llamaremos "nuestro trabajo" a las actividades que efectuamos con una computadora, aunque éste sea únicamente atascar el mail de nuestros amigos y conocidos con imágenes a su vez recibidas o pasar la mitad de la noche saltando de chat en chat buscando un buen ligue, je, je, je.

La repuesta a la segunda pregunta es todo un tratado, pero aquí intentaremos de resumirlo.

Descontando los componentes electrónicos y electromecánicos llamados genéricamente "hardware", la computadora no podría funcionar sin lo que también genéricamente llamamos "software".

Y, ¿Qué es el software?.

Bueno, simplemente son programas.

OK, y..... ¿Qué son los programas?.

Esa es la pregunta clave.

Un programa está constituido por una serie de instrucciones u órdenes que la computadora entiende y ejecuta en una secuencia determinada, basada en lo que se denomina "algoritmo".

Aunque la intención de este artículo no es la de hacer una recopilación de términos, mencionaremos aquellos básicos que como usuarios de las computadoras debemos conocer. La última definición académica" que daremos es la de un "Sistema", que es un conjunto de programas. Esto se aplica por ejemplo al Sistema Operativo con el que trabaja la computadora, un Sistema de Contabilidad, que en general incluye programas para captura de pólizas, cuentas por cobrar, emisión del balance, etc.

Existen distintos niveles de programas en una computadora: Los de bajo nivel y los de alto nivel. Los primeros son los programas que integran el Sistema Operativo y los segundos son los programas "de usuario".

Usando como ejemplo al Sistema "Windows" de Microsoft, esa "cosa" que vemos cada vez que prendemos la computadora. ¿No es interesante saber que ese Sistema Operativo es una colección enorme de "programitos" y "programotes" (Ver Notas) que nos permiten interactuar con los dispositivos de la máquina para realizar nuestro trabajo?.

Y por otro lado están los "Programas de Usuario", que son aquellos que ejecutamos para lo que realmente usamos con la computadora, como son los Procesadores de Palabras, los "chats", hojas de cálculo, herramientas para diseño gráfico, etc. Aquí también, la presencia del Sistema Operativo es fundamental ya que se ubica entre los Programas de Usuario y la máquina para permitirnos usar los aparatos como el monitor, el teclado, los discos para almacenamiento, etc.

Es importante conocer o recordar estos conceptos para poder distinguir la problemática que se nos presenta en la PC mientras desarrollamos nuestro trabajo.

¿Cuantas veces ha pasado que "la tonta" (léase la computadora) no hace las cosas que queremos o falla?

¿Y que hacemos? intuitivamente le damos un palmetazo en costado del gabinete con la esperanza de que se le pase el bocado atorado, nos ofrezca una disculpa y vuelva a la tarea en la que estaba.

Normalmente decimos "la computadora está fallando". Y bueno, podría ser.

Ante una falla, "la pobre tonta" en general, resulta la culpable o la inculpada. Es importante recordar que en la mayoría de los casos, la gran mayoría de los casos, las fallas suceden ¡por los programas! y por nuestros errores u omisiones.

Los programas del sistema operativo, los programas de usuario, JÁ: son los grandes bromistas. Analicemos la siguiente situación:

Nos turnamos para contestar el mail, teclear en el chat y estamos trabajando en un documento muy grande que llevamos horas tecleando en el procesador de palabras, una hoja de cálculo con fórmulas muy complejas, las diez imágenes que teníamos abiertas en el super programa de diseño gráfico, Uds. mencionen aquí la situación. De pronto: El tiempo se detiene. La pantalla y nuestro corazón se congelan. "La computadora falló". ¡Maldita y estúpida inversión!. EL aire es rasgado por el vuelo de un manotazo al gabinete. No habíamos "grabado" o "salvado" el trabajo.

Calma, calma, que el pánico no nos apañe. No hay más por hacer y punto. Ciertamente, habremos perdido el trabajo. Seguramente el programa o el Sistema Operativo tuvieron una falla.

¿Porqué, "Si yo hice todo bien"?.

En esta situación, pudo haber sucedido simplemente que la memoria interna de la computadora se "atragantó". No falló esa maravilla tecnológica que tanto hemos presumido a nuestros amigos. Nosotros los usuarios olvidamos por algunas horas (las invertidas en el trabajo perdido), que "esa cosa", no es mas que un complejo conjunto de dispositivos electrónicos y electromagnéticos, circuitos y cables, que además "funciona con programas" y que esos programas utilizan los recursos físicos del aparatito. Tiene límites? La respuesta es sí.

No importa si tenemos el disco de putamadremil Giga bytes o la mayor capacidad de memoria RAM disponible en la tienda. El conjunto formado por el volumen de información que manejamos y que cuchareamos a la computadora, el consumo de recursos que hace el programa que usamos y los propios (no pocos) consumos de recursos que hace el sistema operativo, pueden en realidad provocar un "atragantamiento" o congestión interna que resulta en ese sonoro golpe sobre el gabinete, el consecuente ardor en la palma de la mano, una patada al perro y los consabidos &#?$%%#$%# (léase ajos y cebollas).

OK, relajémonos.

Desde luego, que no se descartan las fallas de algún componente de "la tonta". Por temporadas olvidamos que aquél conjunto de aparatos que mencionamos antes son simplemente eso, aparatos, máquinas, circuitos, que por el uso (y no siempre por el abuso) están expuestos a fallas y requieren mantenimiento. Por otro lado, los programas son dispositivos lógicos intangibles que no son perfectos por muy bien hechos que estén; esto dicho con todo respeto para los desarrolladores, que no tan fácilmente aceptamos que "nuestros hijos" tienen algún "bug" (error).

Aquí van una serie de consejos que pueden contribuir a mantener nuestros niveles normales de adrenalina y tensión arterial:

· Grabar o salvar regularmente nuestros trabajos
· En lo posible, no mantener abiertos simultáneamente más de tres programas con carga fuerte de información (navegadores, documentos, correo, imágenes, etc.)
· Agendar las fechas para mantenimiento preventivo de la computadora y sus componentes, así como del vencimiento de las garantías
· Tener a la mano los teléfonos del Centro de Servicio más cercano o de nuestro técnico de cabecera
· Mantener la disciplina de respaldar periódicamente nuestra información. ¡No dentro del mismo disco duro, por favor! Aunque sea en otro directorio.

NOTAS.

1. Por "Programitos" y "Programotes", debe entenderse: "Programas sencillos y complejos" o "Programas pequeños y grandes", respectivamente.
2. "MS Windows" es marca registrada de Microsoft Corporation.

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